Al visitar el Zayed National Museum en Abu Dhabi (EAU), llegando hacia el final del recorrido, el visitante se encuentra con el sistema radicular suspendido de un árbol Ghaf, junto a una mágica instalación lumínica. El árbol de Ghaf es el árbol nacional de los Emiratos

Árabes Unidos. Factum ya trabajaba en numerosos proyectos para el museo, pero la empresa española EMPTY encargó la producción de una escultura monumental suspendida de bronce (finalizada en octubre de 2025). Su fabricación, ingeniería e instalación representan una síntesis de investigación botánica, avanzado modelado 3D, la metodología desarrollada por Factum para la creación de árboles y raíces, trabajo tradicional de fundición, metalistería altamente especializada y muchas horas de trabajo humano.

Celebrado por su resiliencia bajo las condiciones extremas del desierto, el árbol de Ghaf (Prosopis cineraria) ha encarnado durante mucho tiempo la estabilidad, el refugio y la relación entre las personas y su tierra. Su gran copa, tolerancia a la sequía y capacidad para enriquecer el suelo lo convierten en una especie clave en el paisaje de la región. Las raíces del Ghaf son legendarias: anclan el árbol en su arenoso entorno y se extienden bajo la superficie profundamente, sosteniendo la vida en condiciones extremas con una cantidad mínima de agua.

La escultura se conecta conceptualmente con otra instalación producida por Factum Arte para el museo: el árbol de Ghaf en bronce a escala real situado en la planta baja. Ambas obras simbolizan la relación entre lo visible sobre la superficie y las estructuras invisibles que sostienen la vida.

Con más de 5 metros de profundidad y un peso de 1.450 kg, la obra exigió un estudio de ingeniería riguroso y un enfoque constructivo muy complejo. Tras observar in situ el entorno natural, se digitalizaron distintos ejemplares importantes de Ghaf mediante fotogrametría en alta resolución. Esta exhaustiva documentación de árboles vivos se complementó con la digitalización de raíces naturales recuperadas. Este método sirvió como equilibrio entre la autenticidad estética y la precisión botánica, conciliando los requisitos técnicos con la variedad orgánica inherente a los sistemas radiculares.

Imran Khan, de Factum Arte, documentó árboles Ghaf vivos durante un viaje a Abu Dhabi; un estudio fotográfico que constituyó la base del modelo digital del árbol. El sistema radicular requirió una documentación e investigación adicional. Para perfeccionar el diseño se construyó un prototipo a escala real en madera en el taller, incorporando raíces auténticas para tomar decisiones relativas a escala, patrones de ramificación y composición estructural.

El proceso de fundición en la Fundición Esfinge en Madrid exigió desglosar el modelo 3D en secciones manejables y combinar raíces reales con añadidos en cera. Para el tronco central y las raíces principales se empleó la técnica de fundición a la cera perdida, utilizando moldes de silicona y fibra de vidrio. Las raíces y ramas naturales, seleccionadas según su diámetro, longitud y forma, siguieron un proceso similar antes de ser fundidas en bronce e integradas en la estructura general.

Raúl Candil modelando el nudo del árbol antes de la fundición © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Haciendo pruebas del tronco impreso en 3D sobre las ramas © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Preparando los moldes para la fundición a la cera perdida © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

El refuerzo estructural proviene de un esqueleto de acero inoxidable, diseñado y fabricado en el taller de metal de Factum Arte. Esta estructura interna se integró en el interior del tronco para sostener el importante peso de la instalación, la cual está suspendida.

En los últimos 15 años, Factum ha realizado muchos árboles y ha desarrollado un sistema que refuerza el bronce durante la fundición mediante un núcleo interno de acero inoxidable. A medida que los elementos de bronce fundido se ensamblan, las soldaduras penetran totalmente y garantizan transiciones invisibles entre las distintas coladas de cada sección de raíces. La vista general del sistema radicular depende en gran medida de la destreza humana para lograr una forma completamente integrada, sin evidencias de su paso.

Filamentos finos de bronce, fundidos a partir de modelos naturales, fueron soldados sobre las raíces para intensificar cada pequeño detalle, tanto de los nódulos radiculares que nutren el árbol como del entramado que lo ancla al terreno.

En el último proceso de fabricación se pulió la superficie mediante chorreado de arena y patinación química, logrando un acabado uniforme y semejante con la realidad. Tras el ensamblaje completo en el taller de Factum Arte, la escultura fue dividida en secciones transportables que fueron embaladas y enviadas a Abu Dha

El equipo de Factum Arte llevó a cabo la instalación en el Zayed National Museum. Esta operación requirió usar dos carretillas elevadoras simultáneamente para posicionar las raíces con precisión, permitiendo su fijación mecánica mediante un punto de conexión oculto en la base, situado en el techo.

El sistema de iluminación es el toque final de la instalación. Utilizando gobos móviles se genera la ilusión de movimiento y vida. Las raíces parecen animarse y sugieren una conexión entre pasado y futuro, entre lo visible y lo invisible.

Detalle de las palabras de la escultura que fueron incrustadas en las ramas durante la fundición. Escultura instalada. © Zayed National Museum

Detalle de las palabras de la escultura que fueron incrustadas en las ramas durante la fundición. Escultura instalada © Zayed National Museum