Con motivo del Art Dubai de 2023 se seleccionaron, entre las más de 250 solicitudes recibidas, cinco artistas radicados en los Emiratos Árabes Unidos. Como parte de la estrategia plurianual de Arte Público de Dubai Culture, la convocatoria buscaba que un único artista propusiera una nueva obra de arte público permanente e instalarla en la zona de Al Huda iba, con vistas al Museo Etihad y la Casa de la Unión. Afra Al Dhaheri, Shaikha Al Mazrou, Mohamed Ahmed Ibrahim, Asma Belhamar y Khalid Albanna colaboraron para crear una única instalación que fusionara sus ideas creativas y visiones artísticas, transmitiendo así conceptos como unidad y cooperación.

La producción de la instalación a gran escala Union of Artists fue llevada a cabo por Factum, siguiendo el concepto colectivo propuesto por los cinco artistas. Factum ya había colaborado previamente con la artista Afra Al Dhaheri en su obra en la Expo 2020 de Dubái. La escultura se inspira en el areesh emiratí tradicional - un conjunto de recintos simples fabricados con hojas de palma, secas y enlazadas con cuerdas - representando los siete emiratos mediante siete pilares y simbolizando “la fuerza de la unión y la cohesión en una entidad única, entrelazándose de manera fluida con su pilar adyacente para crear una pieza compleja pero completa y unificada".

"Cada artista ha contribuido con un elemento específico a la escultura. La escala y altura de la obra proviene de la propuesta inicial de Khaled Albanna de la vela de un barco; el uso del efecto de mármol refleja la práctica de Afra Al Dhaheri; el patrón en la superficie de los pilares lleva el estilo característico de Mohamed Ahmed Ibrahim; y el lenguaje visual es una combinación de los elementos arquitectónicos de la práctica de Asma Belhamar y la exploración de tensión e interacción entre forma y contenido de Shaikha Al Mazroui." - traducción desde artdubai.ae

Renders de las columnas modeladas en 3D © Factum Arte

Renders de las columnas modeladas en 3D © Factum Arte

Primeras pruebas sobre una sección de una columna, recubierta en fibra de vidrio y resina © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Primeras pruebas sobre una sección de una columna, recubierta en fibra de vidrio y resina © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Supervisada por Francesco Cigognetti de Factum Arte y la empresa de ingeniería Buro Happold, la compleja estructura fue concebida inicialmente como siete columnas separadas, las cuales fueron modeladas en 3D y fresadas con CNC en poliuretano de alta densidad. Cada columna, para favorecer la estabilidad de la estructura y mantener un peso razonable, fue moldeada en fibra de vidrio y resina, creando “cáscaras” vacías que se ajustaron a la base de acero galvanizado - previamente estudiando cuidadosamente la posición y el entrelazado de cada columna -. El espacio remanente dentro de cada una se rellenó con poliuretano, reforzando y protegiendo aún más esta estructura de acero.

El equipo de Factum Arte creando la “cáscara” positiva de una columna a partir del molde de fibra de vidrio © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

El equipo de Factum Arte creando la “cáscara” positiva de una columna a partir del molde de fibra de vidrio © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Pruebas de acabado en mármol © Oak Taylor-Smith | Factum Arte

Para alcanzar el efecto marmoleado deseado en las columnas, el equipo de Factum Arte desarrolló una mezcla polimérica personalizada, mediante la combinación de resina acrílica con un alto porcentaje de polvo de mármol, recreando manualmente el efecto de las vetas. El resultado es una superficie lisa y pulida que se asemeja en gran medida al mármol, recubierta con un sellador hidrorrepelente que protege la instalación de los elementos climáticos. 

Las bandas con apariencia de goma que aparentemente mantienen la estructura unida fueron creadas con poliuretano de alta densidad, recubiertas con una llamativa resina protectora de color naranja y colocadas estratégicamente para contribuír aún más a la estabilidad de la escultura.

Factum Arte completó la instalación durante 10 días de febrero de 2024, debutando el 26 de febrero como parte de Art Dubai 2024 (1 al 6 de marzo).