Shezad Dawood, Coral Alchemy I (2022), Desert X AlUla 2022. Photo: Lance Gerber
Para la bienal Desert X, Shezad Dawood trabajó con Factum Arte en la producción de dos esculturas de corales, a tamaño gigante, que se instalaron como elementos extraños y casi surrealistas en el paisaje desértico del oasis de AlUla. Las dos especies, Porites y Dipsastrea Speciosa, son autóctonas y endémicas del Mar Rojo.
Los volúmenes de la base de las dos esculturas se fresaron mediante CNC en poliestireno de densidad media, con las texturas correspondientes realizadas a escala, durante la fase de modelado 3D. El equipo de ingeniería de Factum también diseñó estructuras internas de acero para reforzar cada escultura, y también ayudar durante el proceso de su instalación final.
Para la más pequeña de las dos esculturas (Porites), sólo se modelaron en 3D dos "baldosas" de textura y se fresaron en poliuretano de alta densidad. Cada baldosa, de un tamaño aproximado de 50x50cm, se escaló de forma ligeramente diferente para dar una mayor variedad de superficie cuando se aplicara a los volúmenes base. Para la Dipsastrea, una escultura significativamente más grande con un mayor volumen de textura, se modelaron y fresaron en 3D aproximadamente dieciséis piezas de textura diferentes. Ambas texturas se moldearon en silicona.
Al verter y pintar cera de fundición (normalmente utilizada en la técnica de cera perdida de la fundición de bronce) en los moldes de silicona secos, fue posible crear un gran número de baldosas maleables que, al calentarse ligeramente, podían adaptarse fácilmente a los contornos de la superficie de las bases de poliestireno. Las baldosas se atornillaron directamente a las bases con tornillos para madera y todos los huecos grandes entre las baldosas se rellenaron con trozos de textura de cera cortados individualmente. Los huecos más finos y las cabezas de los tornillos se rellenaron simplemente con cera blanda.
En la Dipsastrea, había que texturizar las juntas vacías entre las baldosas: esto se consiguió haciendo impresiones de arcilla en los moldes de textura y esculpiéndolas en las juntas. Se aplicó laca para evitar que la arcilla se secara durante esta fase.
Este proceso se repitió hasta que los volúmenes de coral quedaron completamente cubiertos y listos para ser moldeados con varias capas de silicona, respaldadas por una cubierta de acrílico y fibra de vidrio. Los moldes definitivos se cortaron y limpiaron antes de la fundición final en resina, que se hizo por secciones.
Charlie Westgarth trabajando en el recubrimiento de las dos bases con texturas fundidas en cera © Oak Taylor-Smith para Factum Arte
(Izquierda) Molde de silicona y fibra de vidrio de la Dipsastrea, (derecha) una baldosa texturizada acabada © Oak Taylor-Smith para Factum Arte
Acabado de la versión cubierta de cera de las Porites © Oak Taylor-Smith para Factum Arte
Moldeado de los Porites
Como ambas esculturas debían soportar el fuerte calor del desierto, se añadió arena secada al horno a la mezcla de resina: la adición de arena no sólo ayudó a reforzar la resina, sino que también mejoró drásticamente su resistencia a la temperatura y la humedad. Además, cada sección se reforzó internamente con fibra de vidrio y se ensambló sobre la estructura interior de acero, sellada con laca e imprimada.
Tras una amplia experimentación con combinaciones y efectos de color, las esculturas se recubrieron con pintura termocrómica. Esta pintura especial, empleada habitualmente en la industria del automóvil, se vuelve transparente cuando se calienta (normalmente entre 26º y 31º), mostrando la capa de color base que hay debajo: este efecto de respuesta al calor sobre la superficie texturizada de las esculturas hace que éstas cambien siempre bajo las fluctuantes temperaturas del desierto.
Detalle del cambio de color sobre la superficie de la Dipsastrea © Oak Taylor-Smith para Factum Arte
Porites ya instalada y bajo diferentes condiciones de luz ambiental © cortesía de Shezad Dawood
La Dipsastrea instalada en Desert X AlUla 2022 © cortesía de Shezad Dawood
La Dipsastrea instalada en Desert X AlUla 2022 (color cuando se calienta con el sol) © cortesía de Shezad Dawood
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